הספר “ראשוני אצ”ל” (1931- 1940) דן בעשור גורלי בתולדות היישוב ובתנועה הציונית, החל במאורעות תרפ”ט וספיחיהם הפוליטיים, הקמת הארגון הצבאי הלאומי, “מאורעות” תרצ”ו, שבירת ההבלגה, ארגון ההעפלה-עד פרוץ מלחמת העולם השנייה ועד הפילוג במחתרת והקמת לח”י.

“ראשוני אצ”ל” מגולל פרשיות עלומות ומציג גלריה של דמויות, שפעלו במחתרת: אברהם תהומי, מפקדו הראשון של האצ”ל, רוברט ביטקר, משה רוזנברג, דוד רזיאל, חנוך קלעי (סטרליץ), אברהם שטרן (יאיר), אהרון חייכמן, חיים לובינסקי, הלל קוק, אלכסנדר רפאלי, ד”ר ראובן הכט, יוסף כצנלסון ורבים אחרים, חולמים ולוחמים שהקימו את הארגון הצבאי הלאומי ופעלו ולחמו בשורותיו.

יהושע אופיר הסתמך במחקרו על כמאה עדויות, שנגבו במשך שנים מפי מפקדים ולוחמים, וכן על ספרים שפרסמו מפקדי האצ”ל. “ראשוני אצ”ל” מצטרף לשורת המחקרים של אופיר על תולדות האצ”ל, ביניהם “על החומות”, “הארגון הצבאי הלאומי, פתח תקווה”, ושני רומנים היסטוריים פרי עטו, “הבית ברחוב סנט פאול” ו”טירת אלעמאווי”.