יעקב שטרן בן מרדכי נולד ביום ה’ בסיוון תרצ”ב, 9 ביוני 1932 בשטרסבורג שבצרפת. עלה לארץ ישראל בשנת 1936, גדל ולמד בתל אביב.
בנובמבר 1946 הצטרף יעקב לפעילות מחתרת לח”י בתל אביב. בתקופת מלחמת העצמאות היה חבר בחטיבה הלוחמת של לח”י בירושלים ושירת במחנות ליפתה וטלביה.
לאחר קום המדינה התגייס לצה”ל, עבר קורס קצינים ומילא תפקידי פיקוד שונים. שירת כראש מחלקת המבצעים במלחמת יום הכיפורים וכקצין אג”ם פיקוד הצפון במלחמת ששת הימים. פרש מצה”ל בדרגת תת-אלוף.
יעקב נפטר ביום כ”ט בתמוז תשס”ח, 1 באוגוסט 2008 והובא למנוחות בבית העלמין בחולון.
