יעקב נולד להוריו מרים ועזרא ביום כ”ג בטבת תרצ”ב, 2 בינואר 1932 בשכונת “שערי צדק” שבירושלים. הוריו עלו ארצה מבגדד בשנת 1923. המשפחה הייתה דתית ושומרת מסורת. יעקב למד בחדר מגיל שנתיים עד גיל שש. לאחר מכן – בתלמוד תורה.
בשנת 1945, בהיותו בן 13, שמע לראשונה על הפעולות המבצעיות של לח”י, וגויס על ידי שני אחיו ללח”י. צורף לקבוצה ועסק בהדבקת כרוזים גם בשעת העוצר ומתחת לאפם של הבריטים, שהסתובבו במכוניות משוריינות. במלאות לו 16 הוציא רישיון נהיגה על אופנוע, ומפעם לפעם היה נוסע לאבו־גוש להביא נשק מיוסף אבו־גוש.
החל מפסח 1948, השתתף באימונים בשייח באדר בירושלים – שכונה ערבית שאנשי לח”י שיחררו. עם הכרזת המדינה, כשמלחמת השחרור הייתה בעיצומה, הועבר יעקב יחד עם חברי לח”י האחרים לליפתא, למחנה “אלדד”. תפקידו היה להעביר מזון וציוד ללוחמים, שישבו בעמדות מול העיר העתיקה, בגזרה של לח”י. לימים, כאשר נכבשה טלביה, הקים לח”י, את מחנה “דרור”, באחד מבתיה, ובמחנה “אלדד” נשארה הפלוגה הדתית. הנשק, חומרי הנפץ והמזון הוחזקו בשייח באדר ליד ביתו של ה”סבא” – יהודה לייב שניאורסון יליד חברון. יעקב היה נהגו האישי. באחד מימי שישי, כשהחזיר את “סבא” לביתו, נשמעה התפוצצות במחנה “אלדד”, בה נהרגו מספר חברים.
יעקב השתתף בפעולות רבות בירושלים וגם בהתקפה על העיר העתיקה בליל שבת, 17 ביולי 1948, יום לפני ההפוגה. באותו ערב נפצע בברכו ובידו.
לאחר רצח ברנדוט, נתפסו הוא וחבריו על ידי המשטרה הצבאית והועברו לכלא צבאי בשייח מוניס. חודש וחצי לאחר מכן, בערב יום כיפור, שוחרר יעקב. התנאי לשחרורו היה כי יחזור לירושלים ויתייצב במשטרה פעמיים ביום, אך הוא התייאש מהעניין וחזר לתל אביב.
בהגיעו לגיל 18, התגייס לצה”ל ועל אף נכותו מילא תפקידים שונים. הוא השתתף במלחמת השחרור, מלחמת סיני, ששת הימים ויום הכיפורים. בשנת 1956 הוכר יעקב כנכה צה”ל. במלחמת ששת הימים מונה להיות מקשר ואחראי על המפגשים בין אנשי הממשל וראש עיריית חברון, בביתו. כחודש לאחר המלחמה, מונה על ידי שר הדואר דאז והממשל לפתוח את בתי הדואר ביהודה ושומרון. ביום 7 במרץ 1978 השתחרר יעקב מהצבא, בעקבות הידרדרות במצב בריאותו. במשך השנים עבד במפעלי אשפרה לטקסטיל “קשת”. עם סגירת המפעל המשיך כעצמאי בעבודות צנרת טכניות במפעלי טקסטיל עד צאתו לגמלאות.
נישא לשושנה לבית סייך, ולהם ארבעה ילדים, בן ושלוש בנות ונכדים.
יעקב נפטר ביום כ”ט באלול תשע”ד, 24 בספטמבר 2014 והובא למנוחות בבית העלמין ירקון.
