נלי נולדה ביום ז’ בחשוון תרפ”א, 19 באוקטובר 1920 לאלכסנדר וקלרה בווינה, אוסטריה. בגיל 14 הצטרפה לתנועת בית”ר. בשנת 1938, אחרי כניסת הגרמנים לאוסטריה, התארגנה עלייה בלתי לגלית מטעם בית”ר. ביוני 1938 הצטרפו נלי ואחיה לעליה והגיעו ביולי לארץ ישראל. כעבור חודשיים הצטרפה נלי לפלוגת בית”ר וסיימה כבוגרת גיוס בשנת 1940.

באותו זמן חל הפילוג באצ”ל ונלי הצטרפה לתומכיו של אברהם שטרן (יאיר). בתחילת ההתארגנות בלח”י עזבו חלק מן המפקדים הבכירים את יאיר והוא נשאר עם קבוצה קטנה יחסית. נלי עסקה בעיקר בהדפסה והפצת כרוזים ובקשר בין האחראים לארגון ובין העצורים במזרע ויאיר. כן קיימה קשר בין המרכז לעורך הדין זליגמן, שהגן על אנשי לח”י שנתפסו בפעולות. מחדרה ברחוב שמשון בתל־אביב בוצע אחד השידורים מטעם לח”י בו השתתף משה סבוראי כקריין.

במאי 1942 נאסרה נלי, וישבה בכלא בית־לחם עד יולי 1946. זמן קצר אחרי שחרורה, בוצעה התקפה על מלון המלך דוד בירושלים על ידי האצ”ל. נלי, שהייתה במעצר בית, נאסרה שוב והועברה ללטרון. כעבור כשִשה שבועות שוחררה.

נלי הצטרפה לפעילות בלח”י, עברה קורס לנשק קל, קורס לאיתות במורס, ודאגה לקשר עם העצורים. כעבור עשרה חודשים שוב נעצרה. בתחילה ישבה בבית לחם, ועם חיסול בית המעצר הועברה לעתלית ושוחררה במאי .1948 ביוני 1948 התגייסה עם אנשי לח”י לצה”ל, לחטיבה 8, לגדוד המשוריין. באותה שנה שוחררה מהצבא.

בשנת 1951 התחתנה עם גרשון לנגספלדר ונולדה לה בת, שאולה. גרשון נפטר בשנת 1976 .

הוריה של נלי עלו ארצה בעליה בלתי לגלית באניה “אטלנטיק”, נתפסו, הוגלו למאוריציוס, והוחזקו שם עד גמר המלחמה.

נלי נפטרה ביום ו’ בניסן תש”ע, 21 במרץ 2010 והובאה למנוחות בבית העלמין ירקון.