שושנה נולדה ביום כ’ באייר תרפ”ו, 4 במאי 1926 בניו יורק, ארה”ב, למשפחת גרטנהוז, יחד עם אח תאום, שנפטר כעבור חצי שנה. הוריה, האב, שמואל מרדכי, והאם, מלכה לבית וייסברד, היגרו מגליציה לארה”ב בשנת תר”פ. בתרפ”ט ביקרה המשפחה בארץ ישראל לזמן קצר וכעבור שלוֹש שנים עלתה ארצה והתיישבה בירושלים, בהיות שושנה בת שבע. המשפחה כללה אח וחמש אחיות. שושנה למדה בבית הספר “חורב”, ואַחַר בבית הספר “שפיצר”. אביה עבד כסוכן ביטוח ואף למד בישיבת “בית אל” בעיר העתיקה וביתם היה גדוש בספרי קודש.

בגיל 12 הצטרפה לברית החשמונאים ובגיל 15 התגייסה ללח”י ועסקה בהפצת כרוזים ובהעברת נשק. תחילה עברה לגור בתל אביב, בהמשך עבדה בישיבת בני עקיבא, בכפר הרא”ה ולאחר מכן הצטרפה לגרעין הכשרה של ברית החשמונאים בבית יהושע. אביה החל לחשוד שהיא חברת לח”י ורצה להרחיקה מהארץ לתקופת מה.

בשנת 1946 היא נסעה לארה”ב. באותה תקופה שהה שם בנימין גפנר, שנמלט מפני הבריטים מאחר שהיה מעורב בתכנון ההתנקשות בלורד מויין. כדי לאפשר לו המשך שהייה חוקית בארה”ב, סידרו לו נישואין פיקטיביים עם שושנה, שהיתה אזרחית המדינה. היא שהתה שם שנתיים, שבמהלכן באה במגע עם אנשי לח”י ופעלה אתם בארגון נוער לתנועה.

כשחזרה ארצה, הצטרפה לגרעין, שנאלץ לסגת מכפר דרום והתארגן בכרם יבנה, עד להתיישבותו בכפר דרום החדש: “בני דרום”. שם התגוררה 10 שנים. בשנת תשי”ח (1958) נישאה לדֹב חלקיהו (שטרן), שסבל מאז מלחמת השחרור מפגיעה, בגינה נקבעו לו %100 נכות. הוא היה אמן, משורר וסופר, ששיריו ומאמריו התפרסמו ב”סולם”, כתב העת של ד”ר ישראל אלדד. נולדו להם חמישה ילדים: אהרן, שרה, שמואל, חפצי־בה ואריאל ונכדים. דב נפטר בשנת תשל”ו (1976). כעבור ארבע שנים עברה עם ילדיה להתגורר בחברון, שם נשארה 15 שנים ומאוחר יותר עברה להתגורר בשכונת רמות בירושלים.

שושנה עסקה ברקמת מפיות ופרוכות על פי ציוריו של בעלה והם זכו להערכה ברחבי תבל. במשך שנים רבות היא קיימה שיחות, מפגשים וכנסים בנושאים דוגמת שימור אופייה היהודי של המדינה, ענייני מנהיגות יהודית, הר הבית ועוד. היא צילמה וכרכה לספר, ביזמתה, את דפי ביטאון ברית החשמונאים שיצאו לאור בשעתם.

שושנה נפטרה ביום כ”ה בטבת תשע”ז, 23 בינואר 2017 והובאה למנוחות בבית העלמין בהר המנוחות בירושלים.